Směsice svůdných vůní, přepych, šustot drahých brokátů, slova vášně pronášená jen šeptem, smyslnost téměř hmatatelná, tělesné rozkoše přesahující představivost - to se vybaví běžnému člověku pod pojmem harém. S poněkud jinou skutečností se však setká žena, která je v harému přinucena žít násilím.Právě to potkalo Hürrem, krásnou tatarskou dívku, která byla prodána do otroctví a ocitla se v největším harému, jaký lze najít v říši sultána Sulejmana Nádherného - Osmanské říši, zasahující v dobách svého největšího středověkého rozkvětu na několik kontinentů. Za hlubokých nocí, když utichnou vášnivá slova, rozeznívají se mezi stěnami harému jiná - slova rivality, řevnivosti a žárlivosti, věty plné intrik, výkřiky nenávisti, ale i nářek bolesti a křivd. Za poodhrnutými drahými látkami jsou náhle vidět bolestivé rány, ponížení a utrpení.Hürrem však není jen krásná, avšak je i mimořádně inteligentní. Rozhodne se nepoddat se údělu, který pro ni osud nachystal, a naopak z něho vytěžit co nejvíc. S plnou energií a chytrostí se zapojí do harémových intrik, dovedně stoupá po žebříčku sultánovy přízně, zanechávajíc za sebou slabší sokyně poražené, dusící se hněvem a marně usilující o omezení magického vlivu, který má Hürrem na sultána.Když konečně přijde její den, promění se v Nemesis. Strádání, ústrky i ponížení, které zdánlivě trpně snášela přinesly bohaté plody. Osud Osmanské říše už není v rukou Sulejmana, i když ten si toho ani nepovšiml. Všechny důležité nitky drží v rukou Hürrem.Před vzkvétající Osmanskou říší se otevírá jediná možná cesta, cesta k úpadku...